1、进步过程
比利时牧羊犬（ Groenendael又称为chien de berger）的由来可追溯到19世纪初，那个时候和很多其他的牧羊犬如内陆牧羊犬等被记录于血统簿，并开始参加犬展。
长毛的黑比利时牧羊犬的存活到今天归功于鲁塞尔城外的餐馆老板同时又是Chateau Groenendael主人的尼可拉斯诺斯。他购买了被觉得是这类长毛黑犬之鼻祖的Picard dUccle和Petite，还建起了一个兴旺的犬场。这个犬场可追溯到1893年，也就是比利时牧羊犬会所同意关于比利时牧羊犬刚开始标准的那一年。Picard dUccle与Petite联姻，生下了出色的后代pitt、baronne和duc de gronendael。它还和它的女儿及本地区的其他犬养育出了历代，形成了今天所见的血统谱系。这个谱系形成了这类漂亮的黑色长毛牧羊犬的基础。
1910年，官方为之定名为Groenendael。
1912年，比利时牧羊犬作为一个犬种，首次被美国养犬会所（AKC）登记注册。
1914 年 ~1918 年的首次世界大战，很多犬主的努力结果遭到破坏，导致比利时牧羊犬的繁殖规定没被贯彻实行，主要表目前不同品种之间的比利时牧羊犬出现杂交；同时，对犬的认证也忽略了犬被毛的颜色和种类，没严格根据不同品种的规范进行选种选配，这就致使在同一窝犬中出现不同毛色种类的仔犬，使得这类仔犬没办法遗传其爸爸妈妈的特质。
1939 年 ~1945年的第二次世界大战，又导致大家在一战后筛选出的有价值血统犬的丢失，这在四个品种的比利时牧羊犬中都有存在。
1959年，依据比利时牧羊犬好的进步态势，AKC对比利时牧羊犬进行第二次登记注册：它将比利时牧羊犬分为不一样的品种，并规定马里努阿犬和特佛伦犬仍维持它们刚开始的名字，而格罗安达犬则被重新命名为比利时牧羊犬，拉肯努阿犬不被承认。
1965年，AKC马里努阿犬会所给马里努阿犬制定了详细的AKC标准，并将它列入工作犬群，1983年又将马里努阿犬列入牧羊犬群。
20世纪后期，马里努阿犬优越的工作品质渐渐让人们所认识，它从刚开始的牧羊犬、护卫犬开始变成军犬、警犬，开始冲击德国牧羊犬一统天下的格局。现在，FCI（世界养犬网盟）与世界很多国家或区域的养犬组织已承认了比利时牧羊犬，而BKC（俄罗斯养犬会所）和UKC（美国联邦养犬会所）只承认所有些比利时牧羊犬是一个单独的品种。
2、作用与功效
20世纪以前，比利时牧羊犬在比利时被广泛地用来看守羊群、护卫和放牧，20 世纪初期，比利时牧羊犬开始被用于警卫和运动。第二次世界大战中，成千上万的比利时牧羊犬在军队中服役，它们被当做传令犬、侦察犬、边境巡逻犬和战地救护犬等。20世纪50年代开始，比利时牧羊犬被用于多种作用与功效，如军警界，或被酒馆老板用来护身，同时在家庭犬方面也深受喜欢。
现在，比利时牧羊犬被当做牧羊犬、警卫犬、警犬、追踪犬、搜索和救护犬、海关搜毒犬等。特别以马里努阿犬最为明显，比利时军队中的500多头军犬，多数是马里努阿犬；德国、法国、美国等国家的警（军）犬中，马里努阿犬仍占有相当的比率。20世纪末期，国内开始从海外引进马里努阿犬，并应用于警方、军方、海关等，民间的爱犬人士也不示弱，他们通过多种渠道获得自己喜欢的马里努阿犬，用于运动、看家护院等。2000年，天津警犬队的一头比利时牧羊犬在全国首届警犬比赛中获得搜捕项目4、的好成绩，说明比利时牧羊犬具备非常高的警用价值。
